新华社天津1月15日电（记者周润健）最近一段时间，一些细心的公众会发现，每天傍晚时分，在西南方天宇有一颗星星灿若宝石。天文专家表示，这颗亮星就是金星。随着时间的推移，2月17日金星将达到全年最亮，是公众观测金星难得的有利时机。

　　据了解，金星是整个天空中除了太阳和月亮之外最亮的自然天体。中国古代称之为“太白”。当它早晨出现时，人们称它为“启明星”；当它黄昏出现时，人们称它为“长庚星”。由于金星光芒美丽可爱，西方称其为爱神“维纳斯”。

　　天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，从2016年9月开始，金星就开始作为昏星出现在日落后的西南方低空中，完美诠释了“长庚”这个称号。随着时间的推移，它的亮度逐渐增加，日落时的地平高度也在不断上升。转过年来，金星的亮度已经非常耀眼了。1月12日，金星东大距，其亮度达－４.４等。东大距之后，金星会越来越亮，犹如一颗璀璨的宝石镶嵌在天边，又好似一盏明灯高挂在天宇。2月17日，金星的亮度将达到全年最亮，达-4.8等，在全黑的地方可以映照出房舍、树木、动物和人的影子，甚至白天也能观察到它。

　　天文专家提醒说，最近一段时间，有兴趣的公众可选择西南方没有高大建筑遮挡的空旷之所，只要稍稍仰头就可以看到璀璨的金星了。如果使用放大20倍的天文望远镜观看金星，还可看到金星如弯弯的小月亮一般，娇小玲珑，可爱非常。